Finnos crée (à nouveau) l'avenir

Une lueur de vision dans les yeux, Finnos a développé et mis sur le marché des systèmes de mesure, d'abord pour le tri des grumes, pour lequel a été développé le scanner de grumes Fusion basé sur la fusion de capteurs. Les avantages de Fusion, bourré de technologie, se sont révélés considérables et incontestables, et la demande du marché a augmenté au rythme où l'information se diffusait. La capacité de production a été augmentée pour répondre à la demande, ce qui a également accéléré le développement et la commercialisation de nouveaux produits. 

Le COVID a frappé comme un marteau-pilon et a énormément accéléré la numérisation des entreprises dans le monde entier. La numérisation a rendu la communication plus efficace et plus rapide, et pratiquement à la vitesse du laser, tout le monde n'était plus qu'à un clic. Des ressources importantes se sont libérées pour les développeurs et, dans le même temps, l'année du COVID, le nombre de projets s'est effondré avec le report des installations et des décisions, ce qui a libéré encore plus de temps. Nous nous sommes concentrés sur le développement, la tête bourdonnant d'idées. C'était aussi l'occasion de regarder autour de nous et d'étudier tranquillement comment la technologie avait évolué aux côtés de Finnos, où elle allait et ce que cette direction signifiait dans le cadre de la vision de Finnos. L'année du COVID, Optimizer, Setup Control, Fingerprint et AI Planner étaient au cœur du développement. L'utilisation des réseaux de neurones a levé sa tête dotée d'un super cerveau, et des choses particulièrement prometteuses se passaient dans la recherche sur les réseaux GAN. L'idée est née d'un système au cœur de la vision, qui relierait tout. C'était une idée alléchante, mais lointaine. Un peu comme une démangeaison dans le dos à un kilomètre de distance. Concevoir ce système a pourtant enrichi la vision de détails et donné au développement produit une orientation stratégique plus claire. 

De manière inattendue, le COVID a fait exploser la demande de sciages et fait grimper les prix, si bien que les scieries ont vécu les années les plus chargées et les plus rentables de leur histoire. Porté par le marché, le chiffre d'affaires de Finnos a été multiplié, car les scieries ont enfin pu résorber leur retard d'investissement accumulé et moderniser leur production. Des décisions audacieuses ont été prises sur le marché : les scieries les plus modernes du monde ont été construites l'une après l'autre et l'on a investi sans crainte dans l'avenir. La vision de Finnos était facile à saisir, comme un délicieux baklava : morceau par morceau. Chaque morceau était en soi un investissement rentable et augmentait considérablement le potentiel futur. La croissance du chiffre d'affaires a apporté au développement les ressources financières nécessaires et l'effectif de l'entreprise a augmenté rapidement. Plus d'une dizaine de produits ont été développés et Finnos a déployé ses tentacules à la conquête des marchés. Notre propre scanner de planches a été un effort énorme, mais aussi un succès incroyable. À mesure qu'il gagnait des parts de marché à un rythme croissant, la vision se rapprochait à une vitesse folle. Dans les ateliers stratégiques, on s'est même demandé ce qu'est une vision déjà en partie atteinte. 

Les innovations continues de Finnos avancent aussi à grands pas dans les projets OptiForValue et WoodCircle, qui examinent l'avenir du secteur à la lumière de la législation européenne et relient les données de la scierie à la parcelle d'origine et aux coordonnées de croissance de la tige. Grâce à ces projets, Finnos se prépare à proposer au marché les solutions de traçabilité exigées par la législation. L'entreprise continue d'avancer résolument (et, en matière de traçabilité du bois, de remonter le temps), en tirant parti des progrès technologiques et en créant des solutions qui aident toute l'industrie du sciage à s'adapter aux nouveaux défis et aux nouvelles opportunités.

Finnos est aujourd'hui arrivée au point où les éléments nécessaires au développement du système au cœur de sa vision sont prêts et ont été suffisamment déployés sur le marché. Le système a obtenu un solide brevet de méthode. Sous la protection de ce brevet, Finnos a décidé d'investir des ressources importantes dans le développement du système en créant une équipe stratégique non opérationnelle rattachée au conseil d'administration. Outre les questions stratégiques, la principale mission de l'équipe est de planifier et de lancer un projet de développement baptisé « Neuro CT ». L'équipe stratégique est composée des membres fondateurs de l'entreprise, Jere Heikkinen et Juha Alatalo, qui transmettront leurs responsabilités opérationnelles à leurs successeurs désignés, Jyri Smagin et Tapio Leppälampi, le 1.11.2024.

Jyri Smagin est ingénieur diplômé en technologie de transformation du bois d'Otaniemi et possède près de 15 ans d'expérience des systèmes de vision industrielle dans l'industrie du sciage. Son expérience s'est construite au contact des clients, d'abord dans la formation, puis davantage dans des fonctions commerciales et de direction. Jyri a rejoint Finnos en 2020, après avoir été PDG de ce qui était alors FinScan Oy, pour diriger les activités commerciales de Finnos en tant que directeur commercial. « Chausser les grandes bottes de PDG est un grand pas, mais je suis convaincu qu'avec le soutien d'une organisation compétente et engagée, nous emmènerons Finnos vers un voyage encore plus ambitieux ! »

Tapio Leppälampi est ingénieur diplômé en mathématiques appliquées de l'université LUT. À l'époque de l'obtention de son diplôme, il est entré chez Bintec comme ingénieur de développement, où il a créé des algorithmes de calcul et calculé divers indicateurs à partir d'images radiographiques, tout en travaillant sur les interfaces matérielles et les installations. Autrement dit, un peu de tout, les mains dans le cambouis. Après son installation à Tampere, Tapio a été développeur de simulateurs de développement produit et de formation chez Creanex Oy. Il y a acquis de l'expérience des projets européens et du travail avec les clients, ainsi bien sûr que des connaissances sur le développement de simulateurs, des engins forestiers aux moissonneuses-batteuses et aux tramways, et tout ce qui se trouve entre les deux. Tapio est « revenu » chez Finnos en 2021 et dirige depuis le développement de l'IA. « J'examine des images radiographiques de grumes depuis maintenant trois décennies différentes. L'évolution des méthodes de calcul a été impressionnante ces dernières années. Il a été vraiment passionnant de participer au développement des calculs avec de nouvelles saveurs et de voir le grand potentiel qu'ils apportent à l'industrie du sciage. Et de poursuivre ce développement pour les produits actuels afin de soutenir la percée de Neuro CT sur le marché. Le manteau de Juha est lourd, et le porter est une grande marque de confiance. Avec nos équipes talentueuses et compétentes, nous en ferons une voile tandis que Finnos poursuit sa route sur la crête de la technologie la plus récente. »

Juha Alatalo est mathématicien appliqué et informaticien ; il se confronte depuis quinze ans aux problèmes de l'industrie du sciage, avec une expérience de la mesure du bois allant des tiges entières jusqu'aux paquets de sciages. Alatalo a dirigé des équipes de développement proches des clients chez Bintec et chez Finnos, qu'il a cofondée. Son travail inlassable a été récompensé par une place dans le top trois aux CTO of the Year Awards 2021. « Nous avons vu des milliers et des milliers de grumes et de planches, et des solutions ont été imaginées, développées, testées et maintenues. Des avancées formidables avec des équipes formidables. Exactement les bonnes personnes poursuivent le travail, et je me sens serein en laissant mes fonctions entre les mains d'experts de haut niveau. Tapio et Jani sont des perles. Neuro CT est la prochaine grande étape pour les scieries. Avec lui, les solutions deviennent plus efficaces, mais aussi plus visuelles. Avec ces décisions, à partir de ces grumes, dans cette scierie, vous obtenez ces sciages. Un défi, mais extrêmement intéressant ! »

Jere Heikkinen est mathématicien et possède une longue expérience de l'industrie du sciage. Au cours de plus de 17 ans au total, il a participé concrètement à toutes les phases de la conception, du développement, de la livraison et de la commercialisation de systèmes de mesure chez Bintec et chez Finnos, qu'il a cofondée et dirigée ces 8,5 dernières années. En 2019, Heikkinen a été désigné jeune chercheur entrepreneur de l'année, et il a remporté de nombreux prix pour Finnos dans le monde entier. « Je suis vraiment enthousiaste à l'idée de me concentrer sur les questions stratégiques et surtout de participer au lancement sur le marché du Neuro CT tant attendu. Je suis très fier de transmettre la responsabilité opérationnelle à Jyri, qui a une grande expérience, et à une équipe de direction brillante, qui bénéficie du solide soutien de toute l'organisation. »

Jani Alatalo est titulaire d'un master en théologie et prêche l'évangile du pilotage par les données depuis plus de 20 ans. Jani a amélioré la productivité, la qualité des données et leur utilisation dans la grande distribution alimentaire, la banque, l'industrie papetière, le secteur public local, chez des opérateurs télécoms et dans le secteur forestier. Il a été consultant en management chez Deloitte, puis directeur de l'activité de services de données et du développement produit chez CGI. Dans ses projets et programmes, Jani a toujours recherché des résultats concrets et une coopération fluide avec les clients. Jani a rejoint Finnos au printemps 2023, après avoir suivi l'évolution de l'entreprise depuis ses débuts. « C'est formidable de voir dans les données comment la scie chante, les copeaux volent et les grumes deviennent des planches. Toujours mieux. Dans Finnos Neuro CT, mon amour du bois et des ordinateurs se rejoignent merveilleusement. »

Neuro CT est une approche nouvelle et innovante qui utilise les réseaux de neurones en tomodensitométrie (CT). L'imagerie CT conventionnelle repose sur des images prises sous plusieurs angles différents, combinées par la reconstruction d'une image tridimensionnelle de l'objet scanné. Neuro CT se distingue en utilisant des réseaux de neurones pour compléter et remplacer certaines étapes de la CT conventionnelle.

Dès l'origine, la conception des scanners de grumes Finnos s'est fondée sur la commensurabilité : tous les systèmes livrés par Finnos ont une géométrie de mesure identique. À l'avenir, Neuro CT pourra donc être déployé, avec une compatibilité ascendante et descendante, sur tous les scanners de grumes à rayons X Fusion et Optimizer par une simple mise à jour logicielle. 

Les systèmes livrés par Finnos produisent chaque année des données sur plus de cent millions de grumes individuelles, avec une croissance annuelle d'environ 15-20 %. Neuro CT est entraîné sur des dizaines de millions de grumes individuelles sélectionnées selon des critères précis. Neuro CT peut être affiné pour la matière première de la zone d'approvisionnement propre à la scierie en investissant au préalable plus largement dans l'écosystème de produits Finnos, où chaque investissement est très rentable dans sa propre finalité. Ces investissements permettent en même temps une future version turbocompressée de Neuro CT. Finnos prévoit de mettre la solution sur le marché par étapes entre 2025 et 2028.