A Finnos cria o futuro (outra vez)

Com o brilho da visão nos olhos, a Finnos desenvolveu e lançou no mercado sistemas de medição, primeiro para a classificação de toros, para a qual desenvolveu o scanner de toros Fusion, baseado na fusão de sensores. Os benefícios do Fusion, repleto de tecnologia, revelaram-se consideráveis e indiscutíveis, e a procura no mercado cresceu ao mesmo ritmo a que a notícia se espalhava. A capacidade de produção foi aumentada para responder à procura, o que também acelerou o desenvolvimento e a comercialização de novos produtos. 

A COVID atingiu como uma marreta e acelerou enormemente a digitalização das empresas em todo o mundo. A digitalização tornou a comunicação mais eficiente e rápida, e praticamente à velocidade de um laser toda a gente ficou à distância de um clique. Libertaram-se recursos significativos para os programadores e, ao mesmo tempo, no ano da COVID, o número de projetos caiu a pique, com instalações e decisões adiadas, o que libertou ainda mais tempo. Concentrámo-nos no desenvolvimento, com a cabeça a fervilhar de ideias. Surgiu também a oportunidade de olhar à volta e estudar com calma como a tecnologia tinha evoluído a par da Finnos, para onde se dirigia e o que essa direção significava no quadro da visão da Finnos. No ano da COVID, o centro quente do desenvolvimento foram o Optimizer, o Setup Control, o Fingerprint e o AI Planner. A utilização de redes neuronais ergueu a sua cabeça dotada de supercérebro, e aconteceram coisas particularmente promissoras na investigação sobre redes GAN. Nasceu a ideia de um sistema que está no centro da visão e que ligaria tudo. Era uma ideia aliciante, mas distante. Um pouco como ter comichão nas costas a um quilómetro de distância. Ainda assim, dar forma ao sistema acrescentou pormenores à visão e deu ao desenvolvimento de produto uma direção estratégica mais clara. 

Inesperadamente, a COVID fez disparar a procura de madeira serrada e também os preços, de tal modo que as serrações viveram os anos mais intensos e rentáveis da sua história. Impulsionado pelo mercado, o volume de negócios da Finnos multiplicou-se, à medida que as serrações tinham finalmente a oportunidade de recuperar o atraso acumulado nos investimentos e modernizar a sua produção. No mercado foram tomadas decisões ousadas: construíram-se, umas atrás das outras, as serrações mais modernas do mundo e investiu-se sem medo no futuro. A visão da Finnos era fácil de abordar, como uma deliciosa baklava: pedaço a pedaço. Cada pedaço era, por si só, um investimento rentável e aumentava significativamente o potencial futuro. O crescimento do volume de negócios deu ao desenvolvimento os recursos financeiros necessários e o número de colaboradores da empresa cresceu rapidamente. Foram desenvolvidos mais de dez produtos, e a Finnos estendeu os seus tentáculos, conquistando mercados. O nosso próprio scanner de tábuas foi um esforço enorme, mas também um sucesso incrível. À medida que conquistava quota de mercado a um ritmo crescente, a visão aproximava-se a uma velocidade vertiginosa. Nos workshops de estratégia chegou mesmo a discutir-se que visão é essa que já foi parcialmente alcançada. 

As inovações contínuas da Finnos estão também a dar passos rápidos nos projetos OptiForValue e WoodCircle, que analisam o futuro do setor à luz da legislação europeia e ligam os dados da serração ao local de abate e às coordenadas de crescimento do tronco. Através destes projetos, a Finnos prepara-se para levar ao mercado as soluções de rastreabilidade exigidas pela legislação. A empresa continua a avançar com determinação (e, no rastreio da madeira, a recuar), tirando partido da evolução tecnológica e criando soluções que ajudam toda a indústria de serração a adaptar-se a novos desafios e oportunidades.

A Finnos chegou agora a um ponto em que as peças necessárias para desenvolver o sistema que está no centro da sua visão estão prontas e foram suficientemente difundidas no mercado. O sistema obteve uma sólida patente de método. Ao abrigo da patente, a Finnos decidiu investir recursos significativos no desenvolvimento do sistema, criando uma equipa de estratégia não operacional que responde ao Conselho de Administração. A principal tarefa da equipa, a par dos temas estratégicos, é planear e lançar um projeto de desenvolvimento denominado «Neuro CT». A equipa de estratégia é composta pelos membros fundadores da empresa, Jere Heikkinen e Juha Alatalo, que transferem as suas responsabilidades operacionais para os sucessores escolhidos, Jyri Smagin e Tapio Leppälampi, a 1.11.2024.

Jyri Smagin é mestre em engenharia de tecnologia da transformação da madeira em Otaniemi e tem quase 15 anos de experiência em sistemas de visão artificial na indústria de serração. A sua experiência foi construída no contacto com os clientes, começando pela formação e passando depois para funções mais comerciais e de gestão. Jyri entrou na Finnos em 2020, vindo do cargo de CEO da então FinScan Oy, para assumir a responsabilidade pela atividade comercial da Finnos como diretor comercial. «Assumir o cargo de CEO é um grande passo e um grande desafio, mas tenho a certeza de que, com o apoio de uma organização competente e empenhada, vamos levar a Finnos numa viagem ainda mais ambiciosa!»

Tapio Leppälampi é mestre em engenharia de matemática aplicada pela Universidade LUT. Por altura da conclusão do curso, entrou na Bintec como engenheiro de desenvolvimento, criando algoritmos de cálculo e calculando diversos indicadores a partir de imagens de raios X, bem como trabalhando em interfaces de hardware e instalações. Por outras palavras, um pouco de tudo, de mãos na massa. Depois de se mudar para Tampere, Tapio trabalhou como programador de simuladores de desenvolvimento de produto e de formação na Creanex Oy. Daí trouxe experiência em projetos europeus e no contacto com clientes e, claro, conhecimento sobre o desenvolvimento de simuladores, desde máquinas florestais a ceifeiras-debulhadoras e elétricos, e tudo o que está pelo meio. Tapio «regressou» à Finnos em 2021 e, desde então, lidera o desenvolvimento de IA. «Já olho para imagens de raios X de toros em três décadas diferentes. A evolução dos métodos de cálculo tem sido impressionante nos últimos anos. Tem sido muito interessante participar no desenvolvimento dos cálculos com novos ingredientes e ver o grande potencial que trazem à indústria de serração. E continuar este desenvolvimento nos produtos atuais, apoiando assim a chegada do Neuro CT ao mercado. O manto do Juha é pesado e carregá-lo é uma grande prova de confiança. Com as nossas equipas talentosas e competentes, vamos transformá-lo numa vela enquanto a Finnos continua a sua viagem na crista da tecnologia mais recente.»

Juha Alatalo é matemático aplicado e informático e há uma década e meia que se debate com os problemas da indústria de serração; tem experiência na medição da madeira desde troncos inteiros até pacotes de madeira serrada. Alatalo liderou equipas de desenvolvimento próximas dos clientes na Bintec e na Finnos, empresa que ajudou a fundar. O seu trabalho incansável foi reconhecido com um lugar entre os três primeiros nos CTO of the Year Awards 2021. «Já vimos milhares e milhares de toros e tábuas, e as soluções foram pensadas, desenvolvidas, testadas e mantidas. Passos impressionantes, dados em conjunto com equipas fantásticas. As pessoas certas vão continuar o trabalho e sinto-me seguro ao deixar as minhas funções nas mãos de especialistas de topo. O Tapio e o Jani valem ouro. O Neuro CT é o próximo grande passo das serrações. Com ele, as soluções tornam-se mais eficientes, mas também mais visuais. Com estas decisões, a partir destes toros, nesta serração, obtém esta madeira serrada. Exigente, mas extremamente interessante!»

Jere Heikkinen é matemático e tem um longo historial na indústria de serração. Ao longo de mais de 17 anos, participou de forma concreta em todas as fases da conceção, desenvolvimento, fornecimento e comercialização de sistemas de medição na Bintec e na Finnos, empresa que ajudou a fundar e que liderou nos últimos 8,5 anos. Em 2019, Heikkinen foi distinguido como Jovem Investigador Empreendedor do Ano e conquistou inúmeros prémios para a Finnos em todo o mundo. «Estou muito entusiasmado por me poder concentrar nos temas estratégicos e, sobretudo, por participar no lançamento no mercado do tão aguardado Neuro CT. Tenho muito orgulho em transferir a responsabilidade operacional para o Jyri, muito experiente, e para uma equipa de direção excecional, que conta com o sólido apoio de toda a organização.»

Jani Alatalo é mestre em Teologia e há mais de 20 anos que prega o evangelho da gestão baseada em dados. Jani melhorou a produtividade, a qualidade dos dados e a sua utilização no retalho alimentar, na banca, na indústria do papel, no setor municipal, em operadores de telecomunicações e no setor florestal. Trabalhou como consultor de gestão na Deloitte e como diretor do negócio de serviços de dados e de desenvolvimento de produto na CGI. Em projetos e programas, Jani procurou sempre resultados concretos e uma cooperação fluida com os clientes. Jani entrou na Finnos na primavera de 2023, depois de ter acompanhado a evolução da empresa desde o início. «É fantástico ver nos dados como a serra canta, as aparas voam e os toros se transformam em tábuas. Cada vez melhor. No Finnos Neuro CT, o meu amor pela madeira e pelos computadores encontram-se de forma maravilhosa.»

O Neuro CT é uma abordagem inovadora e nova que utiliza redes neuronais na tomografia computorizada (CT). A imagiologia por CT convencional baseia-se em imagens obtidas a partir de vários ângulos diferentes, que são combinadas através da reconstrução de uma imagem tridimensional do objeto digitalizado. O Neuro CT distingue-se desta abordagem ao utilizar redes neuronais para complementar e substituir determinadas fases da CT convencional.

Desde o início, a conceção dos scanners de toros da Finnos tem seguido o princípio da comensurabilidade, pelo que todos os sistemas fornecidos pela Finnos têm uma geometria de medição idêntica. No futuro, o Neuro CT poderá assim ser implementado com compatibilidade retroativa e futura em todos os scanners de toros por raios X Fusion e Optimizer, através de uma simples atualização de software. 

Os sistemas fornecidos pela Finnos geram dados sobre mais de cem milhões de toros individuais por ano, com uma taxa de crescimento anual de cerca de 15-20 %. O Neuro CT é treinado com dezenas de milhões de toros individuais selecionados segundo determinados critérios. O Neuro CT pode ser ajustado à matéria-prima da área de aprovisionamento da própria serração, investindo antecipadamente de forma mais abrangente no ecossistema de produtos da Finnos, em que cada investimento é, por si só, altamente rentável para a finalidade a que se destina. Ao mesmo tempo, estes investimentos tornam possível uma futura versão turbo do Neuro CT. A Finnos pretende lançar a solução no mercado de forma faseada entre 2025 e 2028.